Бэндзайтэн — японское имя богини Сарасвати, в Древней Индии так называлась одна из священных рек. Культ Бэндзайтэн появился в Японии в 6-8 веках, в основном, благодаря китайским переводам Сутры Золотого Света, в который упоминается богиня. Она также фигурирует в Сутре Лотоса. Сарасвати часто изображается с Бивой, традиционной японской лютней.
С санскрита ее имя переводится как «Дева Сарасвати», что означает «текущая вода». Так, Бэндзайтэн является богиней всего, что связано с течением, потоком воды. В более широком смысле она является богиней речи, красноречия и музыки (искусства).
Поскольку Сутра Золотого Света обещает защиту со стороны государства, то в Японии она стала покровителем в первую очередь государства, а затем и народа. В довершение ко всему, Бэндзайтэн является одним из семи богов счастья, она приносит удачу в финансовых вопросах.
